導致腦退化症9大因素 BBC：社交孤立成致病風險

腦退化症（Dementia），又稱失智症、認知障礙症。中國是全球患者最多的國家，截至2013年，有4,440萬人受其困擾。在香港，數字亦每年俱增，每10名70歲以上長者便有1名患者，85歲以上患病比率更高達三分一，截至2009年調查，患者共103,433位，情況不容忽視。

究竟有何方法預防腦退化症？外國研究指有9個關鍵因素。

BBC英國廣播公司引述最近一項國際研究報告表明，如果有更多人可以關注自己的腦健康，3個病例中就有一個可預防。

可能導致腦退化症的9大因素包括：

• 中年聽力耗損（佔致病風險的9%）
• 沒完成中學教育（佔致病風險的8%）
• 吸煙（佔致病風險的5%）
• 沒有對抑鬱症進行早期治療（佔致病風險的4%）
• 缺乏體能活動（佔致病風險的3%）
• 社交孤立（佔致病風險的2%）
• 高血壓（佔致病風險的2%）
• 肥胖（佔致病風險的1%）
• 2型糖尿病（佔致病風險的1%）

上述9種被認為是可以人為作出改變的因素，總共佔致病風險的35%，其餘65%的因素則是人為無法控制，這一研究已在國際權威醫學學術期刊《刺針》（The Lancet）上發表。

負責研究的英國倫敦大學學院教授Gill Livingston指，盡管腦退化症一般都在晚年被診斷出來，但大腦一般在多年前就會開始變化。

現在開始行動可以極大地改善腦退化症患者和家人的生活，同時也可為未來的社會帶來改變。

這份由全球24名專家撰寫的報告顯示，生活習慣是影響患病風險的關鍵因素之一。

活到老、學到老

學者研究了建立「認知儲備」的好處，發現人們需要加強大腦的網絡，這樣即使在晚年大腦受損也可讓大腦繼續運轉。由於沒有完成中學教育是主要風險因素之一，「補救」方法是：活到老、學到老來建立另外的大腦儲備。

為何中年聽力耗損是腦退化症的最大風險？研究人員表示聽力損失會導致人們無法獲得一個豐富的認知環境，從而導致社交孤立和抑鬱，而這兩項也在此病症的可控因素之中。

不吸煙、保持運動及健康體重，放諸四海皆準，而治療高血壓和肥胖不僅可減少患腦退化症的風險，同時也可降低心血管疾病和癌症的患病機率。

研究人員還說，雖然他們沒足夠的數據在計算中涵蓋飲食和酒精的影響，但相信這兩種因素同樣重要。

英國阿爾茨海默症研究所（Alzheimer's Research UK）首席科學官David Reynolds表示，除進行預防方面的研究，還必須繼續尋找腦退化症的治療方法。

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